Blisters: Nous les utilisons tous les jours ou très souvent. Mieux vaut en savoir plus!

Le blister est un type d’emballage en plastique pré-construit et utilisé pour contenir de petits objets. Grâce à ses caractéristiques de légèreté, de maniabilité et de protection du contenu, les plaquettes alvéolées sont souvent utilisées comme emballages unidoses de médicaments. Mais ce n’est pas tout.

Les blisters sont principalement composés de deux composants:

• Cavité constituée d’un matériau déformable, tel que le plastique et l’aluminium, qui est obtenue par chauffage du matériau déformable en usine ou par des moyens mécaniques. Habituellement, la cavité contient le produit emballé à l’aide de thermoformeuses. Chez Farmo Res, par exemple, nous avons construit deux machines dédiées: le BLISTERPACK K7.360 et le KBS260x330ND;
• le couvercle, qui peut être en papier, en plastique ou en aluminium cassant. Sur le couvercle se trouvent des informations sur le fabricant et le contenu, en particulier pour les médicaments.

L’ouverture du blister s’effectue en pressant un doigt contre la cavité déformable qui, en perçant le couvercle, expulse le produit.

L’importance des blisters dans l’emballage des produits pharmaceutiques

Les plaquettes alvéolées sont de véritables unités de mesure pour les comprimés pharmaceutiques, les pilules et les autres médicaments. Leurs garanties d’utilisation:

• l’intégrité du produit, qui est garantie par l’extrême difficulté de manipulation du produit contenu dans la cavité après conditionnement. En effet, altérer le blister signifierait briser irrémédiablement le couvercle du blister ;
• la possibilité de visualiser le produit et de vérifier les doses prises et celles encore à l’intérieur de l’emballage ;
• la facilité et la rapidité d’ouverture de l’emballage sans effort excessif ;
• la facilité d’écriture et de marquage de la date de péremption du produit et d’autres informations utiles et/ou requises par la loi.

Dans le secteur pharmaceutique, les blisters contenant des médicaments spéciaux sont produits par la même société pharmaceutique qui les utilisera ou par une société désignée, remplis de leur médicament et fermés par une seule et même machine. Ce processus, dans le jargon technique, s’appelle le cloquage.

Toujours dans le domaine pharmaceutique, le matériau le plus utilisé pour la production de blisters est le PVC ou le polychlorure de vinyle. Les principaux avantages du PVC sont le faible coût et la possibilité d’utiliser la production à haute température. Le PVC, par contre, forme une faible barrière à l’humidité et à l’oxygène et, en raison de sa teneur en chlore, n’est pas entièrement « vert ». Dans le cas des blisters pharmaceutiques, le PVC ne doit contenir aucun plastifiant et est parfois appelé PVC rigide ou RPVC. En l’absence de plastifiants, les blisters offrent une bonne rigidité structurelle et une bonne protection physique des doses pharmaceutiques contenues ; toutefois, comme ils devraient permettre une expulsion facile du médicament, l’épaisseur du PVC utilisé sera comprise entre 0,2 et 0,3 mm.

Autres domaines d’application des blisters

On trouve d’autres utilisations du blister dans l’emballage de produits courants, comme les jouets, les brosses à dents, les cosmétiques et les composants de quincaillerie. Ils sont également très répandus dans le secteur des enfants car ils sont utilisés pour l’emballage d’accessoires pour enfants tels que sucettes, mannequins en caoutchouc et tétines. En plus de l’emballage parfait du produit, la commodité de l’emballage blister est que le client peut facilement voir le contenu à travers la cavité du blister en matériau transparent, généralement en PVC.

Blisters en coquille

Ce sont des blisters très spéciaux utilisés pour empêcher l’ouverture de l’emballage, surtout pour contenir des produits de valeur raisonnable assez petits pour être volés en les cachant à la vue du personnel des magasins. Utilisés principalement pour les jeux vidéo et le matériel électronique, les blisters shell se composent de deux pièces en PVC de forme appropriée qui sont fusionnées ensemble pour produire un emballage durable qui ne peut pas être ouvert à la main, mais seulement à l’aide de ciseaux ou d’autres outils coupants.

Production de blisters

• A haute température. Lors de la fabrication de blisters à haute température, un film plastique enroulé sur une bobine est déroulé et transporté dans le blister vers une « station de préchauffage » où il est chauffé à une température qui varie en fonction du matériau utilisé et où le plastique devient malléable. Le plastique chaud est ensuite acheminé vers une deuxième station où, à travers un moule haute pression (entre 4 et 8 bars), il imprime les différentes cavités. Après cette opération, le plastique est refroidi et le moule enlevé, de sorte que la forme reste imprimée sur le film.
• Procédé à froid. Dans le cas de la production à froid, un film à base d’aluminium est pressé sur un moule. Ces blisters sont appelés CFF (cold form foil) en jargon technique. L’avantage de l’utilisation des CFF est l’utilisation de l’aluminium, qui offre une protection complète du contenu de l’eau et de l’oxygène. Les inconvénients sont la vitesse de production plus faible des blisters par rapport à celle produite par des températures élevées, la perte de transparence de l’emballage et la taille du blister, car l’aluminium ne peut être déformé à des angles proches de 90°.